HiBoP, un logiciel qui permet d’exploiter les données issues d’électrodes intracrâniennes


Seules les données de l’activité cérébrale obtenues par l’implantation d’électrodes dans le cerveau sont assez précises pour comprendre en détail les mécanismes cognitifs humains. Mais la complexité de ces données est un obstacle pour les chercheurs. Faire émerger une analyse globale, dès lors que le nombre de patients étudiés approche la centaine, est un défi sans précédent. Une équipe du CRNL, avec l’aide de développeurs informatiques, s’est penchée sur la question.

Reconnaître un visage, décrypter le sens d’une phrase, faire une multiplication : que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous réalisons ces tâches cognitives banales ? C’est, depuis des années, la quête de nombreux chercheurs. Cela suppose de pouvoir enregistrer les communications très rapides entre les neurones. Cela, une seule méthode le permet : l’implantation d’électrodes dans le cerveau, appelée électroencéphalographie intracrânienne (iEEG). Cette méthode permet de mesurer des signaux électriques sur des durées relativement courtes (de l’ordre de la milliseconde). Problème, l’iEEG est une technique hautement invasive. Tout le monde comprendra qu’il n’est pas pensable d’implanter des personnes en bonne santé. C’est pourquoi on ne dispose à ce jour que de données provenant de patients épileptiques implantés dans le cadre de leur traitement, et ces derniers sont peu nombreux.

À Lyon, Jean-Philippe Lachaux, directeur de recherche, membre de l’équipe Dynamique cérébrale et cognition au sein du Centre de recherche en neurosciences de Lyon, met en œuvre des protocoles de recherche impliquant désormais plus de 100 patients épileptiques. La tâche est loin d’être facile, car le positionnement des électrodes diffère d’un patient à l’autre en fonction des hypothèses des médecins sur la localisation du foyer épileptique. « Avec un groupe aussi hétérogène, c’est un vrai défi d’obtenir une vue globale permettant de faire émerger une certaine cohérence de l’activité cérébrale », assure le chercheur. Pour couvrir toutes les régions du cortex, il faut donc rassembler suffisamment de données et leur appliquer un long travail de traitement. Afin de simplifier cette étape, Jean-Philippe Lachaux a proposé la création d’un outil de visualisation des données iEEG dans le cadre du Human Brain Project, grand projet européen de développement numérique pour la recherche sur le cerveau humain.

Sa principale caractéristique est de produire un modèle du cerveau en trois dimensions à partir des données iEEG.

C’est ainsi qu’est né le logiciel HiBoP (Human Intracranial Brain Observations Player), issu de la collaboration entre Jean-Philippe Lachaux et une équipe de développeurs. Sa principale caractéristique est de produire un modèle du cerveau en trois dimensions à partir des données iEEG. Il crée ainsi un cerveau « moyenné », qui est le résultat de la moyenne de l’activité cérébrale d’un grand nombre de patients. Cette visualisation globale permet, pour une même tâche, de mettre en évidence les aires du cerveau qui s’activent de façon similaire chez tous les participants. « On peut ainsi repérer rapidement des régions potentiellement intéressantes à explorer, expliquent les développeurs Benjamin Bontemps et Adrien Gannerie. Et ensuite aller regarder plus en détail dans ces régions quels patients ont réagi et pourquoi. » Avec HiBoP, les chercheurs ont en effet la possibilité de passer d’une vue multipatients à l’analyse d’un patient en particulier, et ce de façon très rapide. Jusqu’ici, l’analyse des données des électrodes intracrâniennes pour une expérience donnée pouvait prendre plusieurs mois. Désormais, c’est possible en quelques jours.

Le gain de temps n’est pas le seul atout du logiciel. « Avec HiBoP, il devient possible de manipuler assez facilement de grandes bases de données pour vérifier des hypothèses concernant la dynamique cérébrale fine de la cognition humaine. C’était sinon impossible du moins beaucoup plus compliqué avant », se félicite Jean-Philippe Lachaux.

dqfqsdfqs

Vue du cerveau moyenné lors du test du fruit, avec instantanés de l’activité cérébrale selon que le patient voit un fruit, un visage ou un animal.

Le chercheur teste également les capacités d’HiBoP à démontrer l’existence de ce qu’il appelle un « gate keeper », système cérébral permettant de faire le tri entre les informations pertinentes et les informations à ignorer. Pour cela, il utilise un protocole très simple avec 150 patients implantés avec des électrodes intracrâniennes. Durant l’expérience, ceux-ci voient défiler des images de façon aléatoire et doivent appuyer sur une touche lorsqu’ils voient apparaître un fruit. Lorsque que celui-ci apparaît à l’écran, le cerveau reçoit une information qu’il juge pertinente, ce qui se traduit, selon l’hypothèse du chercheur, par une activité électrique neuronale spécifique. Qu’a-t-il constaté avec HiBoP ? Que l’aire du cerveau associée aux fonctions visuelles reste constamment active, alors que la partie liée au traitement de l’information ne s’active que lorsqu’un fruit apparaît. La visualisation des résultats pour un cerveau moyenné donne donc une confirmation directe de l’hypothèse attendue.

HiBoP est en open source et téléchargeable gratuitement.

Au vu des possibilités offertes par HiBoP, l’équipe espère un développement des analyses par iEEG dans les neurosciences, ce qui ferait progresser tout le champ de recherche sur la cognition humaine. C’est pourquoi elle a choisi de rendre le logiciel accessible à tous : HiBoP est en open source et téléchargeable gratuitement. Sa diffusion se heurte toutefois aux habitudes. « HiBoP attire surtout des étudiants pour le moment, remarque Adrien Gannerie. Il est plus dur de le faire adopter à des chercheurs qui ont déjà une routine en place. » Benjamin Bontemps renchérit : « Pour faire connaître HiBop, nous proposons aux nouveaux utilisateurs de tester le logiciel avec leurs propres données. »  

La popularité d’HiBoP pourrait aussi grimper avec l’ajout de nouveaux formats de données. « Nous allons développer HiBoP pour qu’il permette de visualiser d’autres types de mesures à haute résolution temporelle, non invasives cette fois, comme l’EEG ou la MEG [magnétoencéphalographie, ndlr] », assure Jean-Philippe Lachaux. Cela pourrait convaincre d’autres branches des neurosciences de l’essayer.

Chercheur(s)

Adrien Gannerie

Ingénieur en imagerie 3D pour l’équipe Dynamique et cognition (Dycog) du Centre de recherche en neurosciences de Lyon.

Voir sa page

Adrien Gannerie

Benjamin Bontemps

Ingénieur en imagerie 3D pour l’équipe Dynamique et cognition (Dycog) du Centre de recherche en neurosciences de Lyon.

Voir sa page

Benjamin Bontemps

Jean-Philippe Lachaux

Directeur de recherche au sein de l’équipe Eduwell (Neurosciences de l’expérience subjective et entraînement mental) du Centre de recherche en neurosciences de Lyon (CRNL), Jean-Philippe Lachaux cherche à « apprivoiser l’attention ». Son objectif est de déduire des neurosciences des pratiques d’entraînement permettant à chacun d’atteindre un état attentionnel optimal. Il est aussi l’auteur de plusieurs ouvrages sur le sujet chez l'éditeur Odile Jacob.

Voir sa page

Jean-Philippe Lachaux

Laboratoire

Centre de recherche en neurosciences de Lyon (CRNL)

Le CNRL rassemble 14 équipes pluridisciplinaires appartenant à l’Inserm, au CNRS et à l’Université Lyon. Elles travaillent sur le substrat neuronal et moléculaire des fonctions cérébrales, des processus sensoriels et moteurs jusqu'à la cognition. L’objectif est de relier les différents niveaux de compréhension du cerveau et de renforcer les échanges entre avancées conceptuelles fondamentales et défis cliniques.

À lire également

Autres articles

Interview vidéo du neurologue Lionel Naccache, chercheur en neurosciences cognitives à l’Institut du cerveau et de la moelle épinière (ICM).
Lionel Naccache : « La propriété essentielle de la conscience, c’est de produire du sens »

De passage à Lyon pour une conférence, Lionel Naccache, neurologue à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris et chercheur en neurosciences cognitives à l’Institut du cerveau et ...... Lire la suite...

Lire la suite ...
Les bébés commencent à catégoriser ce qu’ils voient dès 4 mois (©Shutterstock/Lysenko Andrii)
Ce qui se cache dans le regard des bébés

Ce que nous avons retenu de l’actualité des neurosciences de cette quinzaine dans les médias grand public... Lire la suite...

Lire la suite ...
Envisager une réalité du point de vue de l’autre : la théorie de l'esprit expliquée aux enfants (photo : SolStock)
La « théorie de l’esprit » expliquée aux enfants

Envisager une réalité du point de vue de l’autre. Cette capacité, qui conditionne la qualité de notre vie sociale, porte un nom : la « théorie de l’esprit ». ...... Lire la suite...

Lire la suite ...